L’Australie investit des milliards dans l’expansion d’un chantier naval pour sous-marins nucléaires
Dans un développement significatif pour ses capacités de défense, l’Australie a annoncé un plan d’investissement important pour agrandir le chantier naval de Henderson en Australie-Occidentale.
Ce chantier naval est destiné à devenir le principal centre de maintenance pour la future flotte de sous-marins à propulsion nucléaire du pays dans le cadre de l’alliance AUKUS. L’injection initiale de fonds sera de 127 millions A$ (85 millions $) sur les trois prochaines années, visant à moderniser les installations existantes.
Le ministre de la Défense Richard Marles a précisé que le Henderson Defence Precinct jouera un rôle crucial dans l’optimisation de l’industrie australienne de construction et de maintenance navale. Cette modernisation s’inscrit dans une stratégie plus large visant à soutenir la construction navale continue en Australie-Occidentale et la transition du pays vers l’exploitation de sous-marins à propulsion nucléaire.
L’expansion des installations ne se limite pas aux sous-marins ; elle sera également responsable de la construction de nouvelles barges de débarquement pour l’armée australienne et de frégates polyvalentes pour la marine. Selon Marles, cette initiative devrait générer des dizaines de milliards de dollars d’investissements dans la défense au cours des deux prochaines décennies et créer environ 10.000 emplois locaux.
Le pacte de défense AUKUS, un accord signé en 2021 entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, est la pierre angulaire de cette expansion. Dans le cadre de ce pacte, l’Australie achètera jusqu’à cinq sous-marins à propulsion nucléaire aux États-Unis au début des années 2030. Par la suite, l’Australie collaborera avec le Royaume-Uni pour construire et exploiter conjointement une nouvelle classe de sous-marins, baptisée SSN-AUKUS, environ une décennie plus tard.
Cette décision marque la première fois depuis les années 1950 que Washington accepte de partager sa technologie de propulsion nucléaire, une décision précédemment accordée uniquement à la Grande-Bretagne. Bien que les sous-marins seront à propulsion nucléaire, ils ne seront pas armés d’armes nucléaires.
L’accord global devrait coûter à l’Australie jusqu’à 368 milliards A$ (245,8 milliards $) d’ici 2055, selon les estimations du gouvernement. Le taux de change au moment de l’annonce était de 1$ pour 1,4975 dollars australiens.
Reuters a contribué à cet article.
